Au bord du fleuve Lima, en plein centre de Viana do Castelo, repose un géant de l’histoire maritime portugaise : le navire-hôpital Gil Eannes. Ce bâtiment emblématique, à la fois témoin du passé et joyau du patrimoine naval, attire aujourd’hui les visiteurs curieux de découvrir la vie à bord de cette incroyable embarcation. Un arrêt incontournable pour quiconque souhaite plonger dans l’âme maritime de la ville.
Un Hôpital Flottant au Service des Marins
Construit en 1955 dans les chantiers navals de Viana do Castelo, le Gil Eannes avait une mission essentielle : assurer le soutien médical des marins portugais partis pêcher la morue dans les eaux glaciales de Terre-Neuve et du Groenland. Véritable hôpital flottant, il servait aussi de brise-glace et de navire-amiral pour la flotte portugaise.
À son bord, médecins et infirmiers prodiguaient des soins vitaux aux pêcheurs affrontant des conditions extrêmes en haute mer. Avec ses salles d’opération, ses quartiers médicaux et ses équipements avancés pour l’époque, le Gil Eannes était une véritable bouée de sauvetage pour ces travailleurs de l’Atlantique Nord.
Un Sauvetage Inespéré et une Seconde Vie
Après des années de service, le Gil Eannes fut décommissionné en 1973 et laissé à l’abandon. Promis à la démolition, il a finalement été sauvé grâce à la mobilisation de la communauté locale de Viana do Castelo. Restauré avec soin, il renaît en 1998 sous une nouvelle forme : un musée flottant dédié à son propre passé et à la vie des marins qu’il a servis.
Aujourd’hui, ce navire de 98 mètres de long se visite comme une capsule temporelle, permettant d’explorer les espaces de vie de l’équipage, les salles de soins, la timonerie et même la cuisine d’époque. Un voyage fascinant dans l’univers des aventuriers de l’océan !
Une Expérience Immersive à Bord
Monter à bord du Gil Eannes, c’est plonger dans le quotidien des hommes qui vivaient et travaillaient sur ce navire. Chaque salle raconte une histoire, chaque couloir résonne encore des pas de l’équipage. Vous pourrez découvrir :
- Les quartiers des marins, reconstitués avec fidélité, où l’on imagine la rudesse des longues traversées.
- L’hôpital de bord, avec ses équipements chirurgicaux d’époque, qui rappellent l’importance vitale du navire pour la flotte de pêche.
- Le poste de commandement, d’où le capitaine dirigeait les opérations en pleine mer.
Le musée propose aussi des expositions interactives et des témoignages émouvants, faisant de cette visite une immersion captivante dans l’histoire maritime portugaise.
Un Incontournable de Viana do Castelo
Que vous soyez passionné d’histoire, amateur d’aventures maritimes ou simple curieux, la visite du Gil Eannes est une expérience inoubliable. Elle vous permettra de mieux comprendre le lien profond qui unit Viana do Castelo à l’océan et de rendre hommage aux générations de marins qui ont bravé les eaux tumultueuses du Grand Nord.
Après cette plongée dans l’histoire, laissez-vous séduire par le charme de la ville et offrez-vous un séjour inoubliable en maison d’hôtes. Réservez dès maintenant votre hébergement sur Casa Boufarik et explorez les trésors maritimes de Viana do Castelo !
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